INTRODUCCIÓN A LA HISTOLOGÍA

 ---GENERALIDADES---

> DEFINICIÓN 

Proviene del griego histós que significa ‘tejido’, ‘poste’ o ‘vara’ (en el sentido de "estar de pie"), incluye el sufijo logia, que significa ‘estudio o ciencia’. La histología es la rama de la biología que estudia la composición, la estructura y las características de los tejidos orgánicos de los seres vivos. 
Se relaciona estrechamente con la anatomía microscópica, pues su estudio no se detiene en los tejidos, sino que va más allá, observando también las células interiormente y otros corpúsculos, relacionándose con la bioquímica y la citología. 
El desarrollo de la histología como ciencia data desde el siglo V a. C., cuando los filósofos describían empíricamente la conformación corporal de líquidos y humores. Años después el despliegue de la anatomía como ciencia y la invención del microscopio permitieron que se desarrolle el estudio microscópico, lo que llevó a avances importantes en la histología. 

Actualmente la histología como ciencia es necesaria para el entendimiento de las funciones normales del organismo, por lo tanto es una pieza primordial en los planes de estudio de las carreras de las Ciencias de la Salud. Su aplicación  abarca ciencias relacionadas y campos tan diversos como la anatomía, la medicina, la inmunología, la patología, la fisiología, la citología, la nutrición, la bioquímica, la genética, la investigación forense, la agricultura y la arqueología, entre otros.

> APORTES

Los exámenes histológicos brindan aportes importantes para: 

• La histopatología: Es la parte de la histología que examina muestras de tejido tomadas de un organismo enfermo para conocer más sobre las posibles causas de la enfermedad y brindar un diagnóstico más preciso. 

• Las investigaciones forenses y las autopsias: El análisis de los tejidos biológicos, mediante técnicas especiales, pueden esclarecer las causas de muertes inesperadas y proporcionar pruebas científicas a disposición de la justicia. 

• La arqueología:  Mediante el examen de las células y los tejidos biológicos encontrados en restos recuperados de las antiguas sociedades, se puede obtener información sobre su historia. 

• La educación: Las técnicas básicas de la histología se enseñan en los talleres de laboratorio para introducir a los alumnos en el concepto de microestructuras de los distintos organismos. 

• Desde la biología general:  Se reconoce la existencia de dos grupos de organismos: las plantas vasculares (del reino plantae) y los animales (del reino animal). A partir de esa distinción, la histología se subdivide en histología vegetal y en histología animal para categorizar los diferentes tejidos.

> MÉTODOS

El proceso histológico se refiere a las técnicas de la histología necesarias para estudiar los tejidos. Se basa en una serie de pasos elementales.

1. Introducción: En la cual tiene lugar la obtención del tejido (por ejemplo, mediante una biopsia).
2. Fijación, Proceso que pretende preservar las características del tejido mediante técnicas diversas.
3. Inclusión: Método para endurecer el tejido a fin de facilitar los cortes para el estudio por secciones.
4. Corte: Se refiere al proceso de corte de los tejidos endurecidos, los cuales se ejecutan con la ayuda de un artefacto denominado micrótomo.
5. Tinción: Es un proceso que aumenta el contraste por medio de la coloración, ya que a la vista del microscopio, muchos tejidos son incoloros.
6. Observación: Se refiere al proceso de observación y análisis realizado por el especialista a través del microscopio, a partir del cual es posible arrojar conclusiones.

> RAMAS

*HISTOLOGÍA VEGETAL 

La histología vegetal es el estudio específico de los tejidos vegetales que se clasifican en dos tipos: 

• Tejidos meristemáticos o embrionarios. Están constituidos por pequeñas células que poseen gran capacidad de multiplicarse.

• Tejidos adultos. Son aquellos permanentes o de duración en la planta y están compuestos por células más grandes que las embrionarias. Éstos, a su vez, pueden ser:
• Tejidos parenquimáticos. Están formados por células que se encargan de la nutrición y de la acumulación de reservas.
• Tejidos de protección o superficiales. Están constituidos por células que recubren a la planta y la aíslan del medio externo.
• Tejidos de sostén o colénquimas. Están compuestos por células de paredes gruesas y de forma alargada que otorgan rigidez a la planta.
• Tejidos conductores o vasculares. Están formados por células cilíndricas que se unen y forman tubos o conductos, por donde circulan los nutrientes. Tejidos secretores y excretores. Están formados por células que segregan sustancias de la planta, como por ejemplo, la resina de los pinos

*HISTOLOGÍA ANIMAL

La histología animal estudia los tejidos orgánicos de los animales que, a diferencia del reino vegetal, poseen células que forman organismos muy diversos en cuanto a su forma y su función. La histología humana está incluida en la histología de los animales, ya que desde el punto de vista biológico los seres humanos forman parte del reino animal. Sin embargo, constituye un área específica de interés en lo que a salud se refiere. Se clasifican en cuatro tipos: 

• Tejidos epiteliales: Los constituyen varias capas de células unidas entre sí que forman una membrana celular que recubre todas las superficies del organismo (como la epidermis, tractos digestivo y respiratorio) y las cavidades internas (como las arterias, venas y capilares).

• Tejidos conectivos o conjuntivos: Contienen células de forma variada junto con un material viscoso que las separa entre sí, denominado “sustancia intercelular”, que permite unir a los demás tejidos para brindar sostén e integración, por ejemplo, al tejido adiposo, al cartilaginoso, al óseo y al sanguíneo.

• Tejidos musculares: Están formados por células alargadas denominadas “fibras musculares”, que contienen miofibrillas capaces de contraer y dar elasticidad a los músculos. Según la forma y el tipo de contracción, los músculos se clasifican en esqueléticos, cardíacos y lisos.

• Tejidos nerviosos: Están compuestos por células denominadas “neuronas” que establecen un complejo sistema de conexión y tienen la capacidad de regenerarse de manera extremadamente lenta. Funcionan como receptores de estímulos (neuronas sensitivas) a los que responden con impulsos nerviosos (neuronas motoras) que se propagan sucesivamente a otras neuronas (neuronas de asociación).

> IMPORTANCIA

El estudio de la histología permite conocer la estructura y la función de los órganos a través del examen microscópico de las células que los conforman. Los resultados de los estudios histológicos son claves para la medicina y para la biología, tanto para conocer las propiedades del organismo en condiciones normales como para examinar la presencia de patologías, su evolución y su posible diagnóstico.

Los histólogos prestan cada día mayor atención a los problemas químicos. Así, por ejemplo, cunde entre ellos la aspiración a determinar con exactitud la composición química de determinadas estructuras de la masa viva, al estudiar las enzimas, iones, proteínas, hidratos de carbono, grasas y lipoides, fermentos, etc. en las células y en los tejidos con el auxilio del microscopio.

*A continuación te presento 2 videos para que puedas ampliar tus conocimientos: